В мире существует примерно шестьдесят видов кофейных деревьев. Но плоды собирают лишь с арабики, робусты и либерики.  С одного деревца удается получить приблизительно две тысячи плодов в год. В наши дни для сбора кофейного урожая придумали разные машины с гребенками, но надежнее всего, как и тысячу лет назад, – собирать плоды вручную. В настоящее время девяносто процентов кофейных плантаций мира засажено арабикой. В любом магазине можно легко купить зерна этого сорта. Робусту найти труднее. Ее вкус значительно грубее, поэтому она менее популярна.
Собранные плоды раскладывают на солнцепеке и сушат недели две, периодически перемешивая. Внутри высушенного плода – пара кофейных зерен. Они идут в дальнейшую обработку, когда высохшую шкурку и мякоть удаляют. Прежде чем этим зеленым бобам стать ароматным напитком, им предстоит подвергнуться обжарке и перемолке. Есть несколько степеней обжарки. И от них, в конце концов, зависит вкус напитка.
Слабообжаренные светло-коричневого цвета — это английский стиль. Настоящий знаток сразу отличит их характерный вкус — мягкий и слегка кисловатый.
Среднеобжаренные — венский стиль. Зерна, обжаренные таким способом, вы узнаете по более темному цвету и маслянистой поверхности. Это - поистине золотая середина и сама гармония.
Сильнообжаренные — на французский лад: от темно-коричневого до черно-коричневого. Часто они даже производят впечатление слегка подгоревших, с горчинкой.
Высшая степень обжарки – крайность на итальянский лад. Получаются почти обугленные черные зерна. Они не имеют ничего общего с добропорядочной умеренностью венской обжарки. И, тем не менее, мода на пережаренный итальянский кофе, приготовленный в машинах-эспрессо потихоньку теснит венскую классику.

Совет

Очень важно следить, чтобы купленные вами кофейные зерна хранились отдельно от сильно пахнущих продуктов. Ведь они капризны и не терпят вульгарных соседей. Они способны впитывать любые запахи из окружающей среды. Нетрудно догадаться, что рядом с чесноком их хранить не следует. Впитывают запахи, как губка.
Впрочем, гурманы догадались использовать это их свойство для создания эксклюзивных ароматизированных сортов. Говорят, что неповторимый аромат знаменитого сорта Blue Mountain получается оттого, что его  пакуют в бочки из-под местного ямайского рома. Увы, этот аромат не такой стойкий, как хотелось бы. Его удается сберечь только в вакуумной упаковке. И, надо признать, игра стоит свеч. Этот сорт по праву считается элитарным и одним из самых дорогих в мире. Например, в Токио есть специальные бары, где маленькой чашечкой Blue Mountain можно насладиться за 30 евро.

Экзотика.

До сих пор в Африке местные жители делают вино из сырых кофейных плодов или заваривают настой из сушеных листьев или цветов этого дерева. Вдали от цивилизации они употребляют исконно африканское растение на свой лад. Туземцы смешивают сырые зеленые бобы с бананами и едят как лакомство. Как тысячи лет тому назад…

Немного химии

Химическая структура кофейного зерна, содержит в себе множество разнообразных элементов, объединенных в такую причудливую комбинацию:
Жиров – 13,9%
Усвояемых углеводов – 4,1%
Кофеина (триметилксантина) – 1,5%
Дубильных веществ – 5,5%
Эфиров разных кислот – 6,5%
Лимонной кислоты – 1%
Тригонеллина – 1%
Минеральных веществ и микроэлементов – 5%
Пуриновых оснований – 1,2%
Щавелевой кислоты – 0,4%

Но это далеко не всё. Еще в нем содержится около двухсот неизвестных науке веществ, которые невозможно выявить химическими анализами, а только угадать путем дегустации. Загадка природы! Но король в этом ансамбле, конечно, кофеин. Именно он придает ароматному напитку тот бодрящий характер, который так ценят во всем мире.